Los Exoplanetas: más lejos de lo común
Los exoplanetas, para iniciar, son planetas que orbitan estrellas fuera de nuestro sistema solar, planetas de sistemas externos y ajenos al nuestro. Pueden ser rocosos, gaseosos, de todo tipo, mientras sean planetas, obviamente, la única característica especial que deben tener es orbitar una estrella fuera de nuestro sistema solar.
Información:
- En 1990 se confirmó la existencia de estos cuerpos, y hasta ahora se sabe que la mayoría de las estrellas del universo tienen a por lo menos un planeta orbitando, como por ejemplo en Próxima Centauri, la estrella más cercana a nuestro Sol (a 40 billones de km de nuestro Sol, o 4,23 años luz).
- Dentro de los aproximadamente 3.500 exoplanetas que se ha probado que existen, se sabe que por lo menos alrededor de 2.300 de ellos son gigantes gaseosos o gigantes de hielo, como lo son Júpiter y Urano, respectivamente.
- Se han descubierto muy pocos planetas similares a la Tierra, rocosos y en la zona habitable de su estrella, pero aún no se confirma vida en ellos, incluso hay "super tierras" que son exoplanetas rocosos parecidos a la tierra que tienen entre 1 y 10 veces la masa de la Tierra, y generalmente tienen el doble de tamaño que la Tierra. Que sean Super Tierras no significa que sean habitables, sólo que son rocosas y tienen las características que se mencionó antes, pero se conocen muchas en las que la vida puede ser posible, como en Kepler-22b.
- Hay una estrella de tipo enana roja llamada Trappist-1 que fue descubierta en 1999, que al principio era sólo una estrella más, pero en el 2016, usando el telescopio TRAPPIST ubicado en Chile, se descubrieron 3 planetas en órbita a esta estrella, y según investigaciones que se hicieron después del descubrimiento, se confirmó que eran planetas rocosos, los 3. Pero luego, en el 2017, se descubrió que al final eran 7 planetas, todos orbitando la misma estrella, y la mayoría potencialmente habitables. Es la mayor cantidad de exoplanetas "habitables" que se ha visto hasta ahora en un sólo Sistema.